Hauptartikel: Geschichte der Luftfahrt

Der Traum vom Fliegen beschäftigt die Menschheit seit Anbeginn ihrer Zeiten, so drehen sich auch viele Sagen und Legenden um Menschen, die es geschafft haben, aus eigener Kraft zu fliegen, meist in Nachahmung des Vogelflugs. Die bekannteste von ihnen ist sicherlich die Sage von Dädalus und Ikarus.

Im Mittelalter fanden stets wieder, häufig tödlich endende, Versuche statt, mit verschiedensten Konstruktionen einen Schwingenflug, häufig gestartet von hohen Türmen, durchzuführen.

Leonardo da Vinci beschäftigte sich um 1500 mit dem Thema Fliegen und entwarf, erneut angelehnt an den Vogelflug, verschiedene Apparate zu dem Fliegen aus eigener Muskelkraft.

Bezeichnenswerte Fortschritte gab es erst in dem 18. Jahrhundert. Die Brüder Montgolfier entwickelten 1783 einen Heißluftballon, der 1784 auch tatsächlich vom Boden abhob. In dem Jahre 1785 wurde erstmals der Ärmelkanal mit einem Ballon überquert.

1852 wurde das erste Gleitflugzeug erprobt - der erste erfolgreiche Anfang in der Erforschung des Schwerer-als-Luft Fliegens wurde damit gemacht, während in dem gleichen Jahr der erste Motorflug mit dem Luftschiff von Henri Giffard stattfand. Otto Lilienthal führte gegen Ende des 19. Jahrhunderts mehrfach mehrere hundert Meter weite gesteuerte Versuchsflüge mit Gleitern durch, verunglückte jedoch tödlich, bevor er sein endgültigeAbsicht, den gesteuerten Motorflug, erreichen konnte.

1897 fand der erste Einsatz von Leichtmetall in der Luftfahrt bei dem zu dem Großteil aus Aluminiumblech bestehenden Starrluftschiff von David Schwarz statt.

In den Jahren 1901 - 1903 erlitten die Bemühungen zu dem Motorflug eine Reihe von Mißerfolgen. Wilhelm Kress gelang der erste Flug in dem Oktober 1901 am Wienerwaldsee, doch nahm sein Wasserflugzeug Schaden. Karl Jatho gelang in dem August 1903 ein in dem wesentlichen ungesteuerter Flug von 18 m Weite bei einer größten Flughöhe von 1 m. Möglicherweise war Gustav Weißkopf (Whitehead) der erste erfolgreiche Motorflieger, doch gibt es anders als bei den umfassend dokumentierten Flügen der Gebrüder Wright keinerlei Beweise, daß sein Flug vom 14.08 1901 überhaupt stattgefunden hat.

Erdatmosphäre

17. Dezember 1903: Orville Wright fliegt mit der Kitty Hawk

Der geschichtliche Erfolg erst wurde am 17.12 1903 erzielt, als Orville Wright mit seinem Flugzeug in Kitty Hawk, North Carolina, Vereinigte Staaten Amerika den ersten erfolgreichen gesteuerten Motorflug der Geschichte durchführte. Ab diesem Zeitpunkt beschleunigte sich die Entwicklung rasant. Bereits 1908 gelang ein fast 3 Stunden andauernder Motorflug, der Franzose Louis Bleriot überquerte am 25.07 1909 erstmals den Ärmelkanal mit einem Flugzeug, und 1915 erprobte Hugo Junkers das erste Ganzmetallflugzeug der Welt, die Junkers J1. Hugo Junkers baute 1919 auch das erste Ganzmetall-Verkehrsflugzeug der Welt, die Junkers F13, deren Konstruktionsprinzipien richtungsweisend für die folgenden Flugzeuggenerationen wurden.

1919 wurde von John Alcock und Arthur Whitten Brown erstmals der Atlantik zwischen Neufundland und Irland mit einem Flugzeug überquert. Auf der Wasserkuppe wurde 1923 die erste Flugschule eröffnet. Die erste Nachtflugstrecke mit Passagierflugzeugen wurde 1926 zwischen Berlin und Königsberg eingerichtet. 1927 flog dann Charles Lindbergh als erster Mensch in einem Non-Stop Flug von New York nach Paris alleine über den Atlantik.

Im Zweiten Weltkrieg kamen durch die Deutsche Luftwaffe mit der Me 262 die ersten mit Strahltriebwerken angetriebenen Flugzeuge zu dem Einsatz. 1947 gelang Chuck Yeager im Raketenflugzeug Bell X-1 der erste Überschallflug. Nach einigen Jahrzehnten des Fortschritts in dem Erreichen stets höherer Mach-Zahlen, setzte gegen Ende des 20. Jahrhunderts ein Trend zu anderen Entwicklungszielen ein. 1979 überquerte erstmals ein ultraleichtes Muskelkraft-Flugzeug den Ärmelkanal. 1986 gelang die erste Nonstop-Weltumrundung mit einem Flugzeug, dem Voyager, und 1999 mit einem Ballon.

Heute gibt es eine umfangreiche Reihe von sportlichen Betätigungen in dem Zusammenhang mit der Luftfahrt: Fallschirmspringen, Gleitschirmfliegen, Segelflugzeuge, Ultraleichtflugzeuge Kunstflug, Hängegleiter, Modellflugzeuge

• www.erklaert.de: Warum fliegt ein Flugzeug? Wie navigiert ein Pilot? etc. (http://www.erklaert.de)
• www.airviation.de
• www.luftfahrt.net
• www.luftfahrt.de
• Austrian Aviation Net (http://www.austrianaviation.net)
• Die Luftfahrtaustellung des Deutschen Musems (http://www.deutschesmuseum.de/ausstell/dauer/luft/luftf.htm)
• Erster Passagier-Lufthafen Deutschlands (http://www.bad-bad.de/gesch/zepp_halle.htm)
• www.luftfahrtmuseum-hannover.de
• Schweizer Fliegerforum, eines der größten deutschsprachigen Aviatik-Diskussionsforen (http://www.flightforum.ch)
• Deutsche Segelflug-Server (http://www.Segelflug.de)
• Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt e.V. (http://www.dlr.de)
• Portal für Ultraleichtflieger (http://www.daec.org)

Siehe auch: Luftverkehr, Allgemeine Luftfahrt, Liste von Flugzeugtypen, Geschichte der Luftfahrt, Flugpioniere, Start- und Landebahn, Fluggesellschaft, Katastrophen der Luftfahrt, Raumfahrt, Flugfunk, CAVOK, Flugplan, Luftsicherheit, Fliegersprache